Паксил является антидепрессантом, механизм действия которого основан на селективном ингибировании обратного захвата серотонина в центральной нервной системе. Пароксетин обладает бициклической химической структурой, отличной от структуры других известных антидепрессантов (трициклических, тетрациклических и прочих).
Препарат оказывает выраженное антидепрессивное (тимоаналептическое) и анксиолитическое действие, сочетающееся с достаточно заметным стимулирующим (активизирующим) эффектом. Антидепрессивная активность обусловлена способностью пароксетина избирательно блокировать обратный захват серотонина пресинаптической мембраной нейронов. Это приводит к повышению концентрации свободного серотонина в синаптической щели и, как следствие, к усилению серотонинергической нейропередачи в ЦНС.
Влияние пароксетина на м-холинорецепторы, а также на α- и β-адренорецепторы выражено крайне незначительно. Это определяет слабую выраженность соответствующих побочных эффектов, характерных для неселективных антидепрессантов.
Фармакодинамика препарата напрямую связана с его способностью избирательно угнетать обратный нейрональный захват серотонина. Блокируя пресинаптический переносчик серотонина, пароксетин увеличивает содержание нейромедиатора в синаптической щели, что способствует нормализации эмоционального фона и снижению патологической тревоги. Низкое сродство к мускариновым, альфа- и бета-адренорецепторам минимизирует риск развития холинолитических и кардиоваскулярных нежелательных явлений.