Фармакодинамика адапалена обусловлена его способностью взаимодействовать со специфическими γ-рецепторами эпидермальных клеток кожи. Действующее вещество является мощным модулятором клеточной дифференцировки и кератинизации . Его действие направлено на патологический механизм развития Acne vulgaris.
Препарат оказывает комплексное воздействие. Во-первых, он обладает комедонолитической активностью, которая заключается в снижении «сцепленности» эпителиальных клеток в устье сально-волосяного фолликула. Это приводит к уменьшению образования микрокомедонов, которые являются начальной стадией формирования прыщей .
Во-вторых, адапален демонстрирует выраженный противовоспалительный эффект, который реализуется на клеточном уровне. Он воздействует на факторы воспаления, ингибируя миграцию лейкоцитов в очаг поражения, подавляя хемотаксический ответ полиморфноядерных лейкоцитов и угнетая метаболизм арахидоновой кислоты до медиаторов воспаления . Эта двойная активность отличает Дифферин от многих других средств и делает его одним из препаратов выбора для лечения акне .